Por que os poemas começam da maneira que começam?

“Fala-me, Musa, do homem astuto que tanto vagueou”

(Odisseia, Canto I, verso 1)

“Canta, ó deusa, a cólera de Aquiles, o Pelida”

(Ilíada, Canto I, verso 1)

*Ambas as traduções são de Frederico Lourenço

Os poemas homéricos se iniciam com o que chamamos de proêmio. Essa se tornou uma convenção do gênero épico: em geral, todos os poemas épicos possuíam um proêmio, versos introdutórios com função específica.

O post de hoje não tratará dos proêmios inteiros, mas se ocupará apenas do primeiro verso de cada um dos poemas homéricos, a Ilíada e a Odisseia. Pode-se notar que eles são estruturalmente bem parecidos, não? Por que são assim?

Os poemas épicos se iniciam pelo que se convencionou chamar “invocação às Musas”. As Musas são deusas associadas à memória, ao canto e à dança, filhas de Memória com Zeus, o deus soberano. Para os gregos antigos, elas eram as responsáveis pela produção poética: o aedo (poeta) era apenas o porta-voz das Musas; o canto era considerado algo de origem divina. A invocação, portanto, para os gregos antigos, era mais do que uma simples convenção.

Numa sociedade em que, na melhor das hipóteses, a escrita apenas começava a ser reintroduzida (ou seja, em uma sociedade caracterizada pela oralidade), não é de se estranhar que as Musas, filhas da Memória, tivessem essa importância: para os gregos, eram elas que possibilitavam que os aedos fossem capazes de cantar tantas coisas de tempos passados; elas, como divindades, são oniscientes, tudo sabem, e como filhas de Memória, tudo lembram.

O primeiro verso dos poemas, portanto, invoca o auxílio das Musas, pois sem elas o canto não seria possível: a Musa canta para o poeta, e o poeta para o público. Junto com a invocação, aparecem mencionados, de imediato, os temas dos poemas: no caso da Ilíada, a ira de Aquiles; no da Odisseia, o homem astuto (Odisseu).